Ameerega parvula

Phyllobates terribilis produce uno de los alcaloides más tóxicos conocidos.  Su toxicidad es tan elevada que antiguamente era usado por indígenas del Chocó Colombiano para envenenar flechas empleadas en cacería. Las toxinas de la piel pueden tener usos farmacológicos.  La epibatidina es una substancia derivada de alcaloides de la piel de Epipedobates anthonyi .  En el ser humano tiene un efecto analgésico 200 veces más poderoso que el de la morfina.

El cuidado parental es ubicuo entre las especies de esta familia (Zug et al. 2001).  Típicamente, los huevos son depositados a lo largo de arroyos, en la hojarasca, sobre hojas o en lugares protegidos entre la vegetación.  Uno de los padres vigila la puesta para protegerla de predadores.  Una vez que los renacuajos están completamente formados, el macho (aunque ocasionalmente la hembra) carga los renacuajos en su espalda y los transporta hacia un cuerpo de agua donde puedan completar su desarrollo. Algunas especies de Ranitomeya y Oophaga depositan sus huevos en el agua acumulada en plantas epífitas para luego alimentar a las larvas con huevos no fertilizados provistos regularmente por la hembra.

Muchas especies tienen una dieta especializada en hormigas.  Entre los dendrobátidos del Yasuní, el 78% del número total de presas presentes en contenidos gastro-intestinales son hormigas (Menendez 2001).  Al parecer la especialización de la dieta está correlacionada con la toxicidad y por lo tanto con la coloración aposemática (Santos et al., 2003).

La familia se encuentra en Centroamérica y Sudamérica desde Nicaragua hasta el sur del Brasil. Hasta el año 2006 se reconocían 247 especies (Grant et al. 2006). Se estima que hay un gran número de especies todavía no descubiertas y descritas formalmente.

Grant et al. (2006) presentaron una filogenia de Dendrobatidae en base a la cual propusieron una nueva taxonomía. Este sitio web ha adoptado la taxonomía propuesta por Grant et al. excepto por el reconocimiento de la familia Aromobatidae.