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Familia Brachycephalidae
Es una de las familias más diversas de anfibios en el mundo (~820 especies descritas hasta inicios del año 2008; Frost 2001-2008). Está distribuida en Norteamérica, Centro y Sudamérica. La mayoría de especies ecuatorianas ocupan microhábitats arbóreos o arbustivos (por ejemplo, véase Lynch y Duellman, 1997). La familia se caracteriza por depositar huevos de tamaño grande y fuera del agua. El desarrollo es directo (terrestre) hasta el estadio juvenil. Otro posible carácter diagnóstico (sinapomorfía) para esta familia es la presencia de un diente embriónico que se utiliza al momento de la eclosión para cortar las membranas duras que rodean al huevo (Frost et al. 2006). |
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El género más diverso
de la familia, Pristimantis con
más de 400 especies (Frost 2001-2008),
también es el género más diverso del Ecuador. A diferencia
de lo observado en muchos taxa, las comunidades más diversas de Pristimantis no
se encuentran en los bosques húmedos tropicales de tierras bajas
sino en los bosques nublados de las estribaciones de los Andes (Lynch
y Duellman, 1997). Este patrón de diversidad quizás
esté relacionado con su modo reproductivo (huevos terrestres). En
la Amazonía ecuatoriana la mayoría de Pristimantis tienen
hábitos nocturnos y son arbóreos. |
 Pristimantis achatinus (Provincia Esmeraldas, Ecuador) |
